Главным назначением современных лакокрасочных материалов можно назвать не только придание поверхностям декоративных свойств, но защиту различных материалов от разрушения, например, металлических материалов от преждевременной коррозии. Лакокрасочные материалы предохраняют и защищают дерево от гниения. Помимо этого, в настоящее время существуют специальные лакокрасочные материалы определенной функциональной направленности, например, электроизоляционные, флуоресцентные, термостойкие и другие виды. По большому счету, все свойства лакокрасочных покрытий определяются свойствами веществ, которые входят в состав лакокрасочных покрытий, например, очень важны пленкообразующие вещества и пигменты. Вообще, следует сказать, что все современные лакокрасочные материалы разделяются по двум признакам: по природе пленкообразующего вещества и по назначению. Таких классификаций придерживается производство лакокрасочных покрытий в нашей стране, на Западе все по-другому, там лакокрасочное покрытие имеет имя, которое никак не указывает ни на природу происхождения покрытия, ни на его преимущественное назначение. Технология производства лакокрасочных покрытий на западе и у нас достаточно сильно отличается, например, отечественные заводы выпускают краски и эмали, обладающие сразу определенным цветом. В Европейской технологии для получения конечного цвета используется два основных базиса А и С, иногда к ним добавляется и дополнительная промежуточная база, которая обозначается буквой В. Например, базис А представляет собой белую базовую эмаль, которая имеет белый цвет, на ее основе готовят эмали, имеющие различные пастельные тона. А вот базис С представляет собой собой тот же базис А, только не имеющий белого пигмента. На основе базиса С получают ярко окрашенные эмали.